En Allemagne, aux Pays-Bas, mais aussi en Alsace et en Lorraine, la Saint-Nicolas n’a pas encore été totalement supplantée par Noël. La nuit du 5 au 6 décembre, dans son habit rouge d’évêque, Sankt Nikolaus passe de maison en maison, accompagné de son âne, et distribue pains d’épices, chocolats et friandises aux enfants sages qui lui laissent leur lettre au Père Noël en échange.  Son acolyte le Père Fouettard, ou Ruprechts, s’occupe des enfants désobéissants…

Une des tradition est le Stutenkerl (en Allemagne) ou männele (dans l’Est de la France), un petit pain brioché en forme de bonhomme.

Décoré de graines de sucre, de fruits secs ou de pépites de chocolat, il est sensé représenter Saint-Nicolas lui-même, ou bien les enfants que – selon la légende – il aurait sauvés du méchant boucher.

Une chose est sûr, début décembre les Stutenkerl envahissent les étales des boulangeries, et les enfants se font un plaisir de les croquer à l’heure du goûter !

Ingrédients (pour 8 gros Stutenkerl)
– 500g de farine
– 1 sachet de levure de boulanger
– 80g de sucre
– 1 cuillère à café de sel
– 20cl de lait
– 3 œufs (2 entiers + 1 jaune)
– 75g de beurre ramolli
– des pépites de chocolat ou des fruits secs.

1 – Mélangez la farine, le sucre, le sel et la levure.

2 – Ajoutez le lait et 2 œufs.

3 – Incorporez le beurre mou et pétrissez la pâte quelques minutes.

4 – Placez la pâte dans un saladier, couvrez d’un torchon, et laissez gonfler pendant 1h30.

5 – Posez la pâte sur un plan de travail fariné, et coupez la en 8 triangle.

6 – Façonnez chaque triangle en boudin plus épais d’un côté.

7 – Avec un couteau, faites des entailles pour former la tête (côté le plus large), les bras et les jambes.

8 – Placez les Stutenkerl sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, Couvrez d’un torchon et laissez reposer 30 minutes.

9 – Préchauffez le four à 180 degrés. Badigeonnez chaque Stutenkerl avec du jaune d’oeuf. Dessinez les yeux et la bouche avec les pépites de chocolat.

10 – Enfournez les Stutenkerl 20 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés.

A croquer sans attendre : ces petits pains briochés sont encore meilleurs tout chaud, à peine sortis du four…

Et si vous aimez la brioche et les traditions du mois de décembre, rendez-vous ici pour notre recette de lussekatter, des brioches au safran confectionnées en Suède pour la Sainte-Lucie, le 13 décembre.

Joyeuse Saint-Nicolas !

Co.

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